(PS: Vận mệnh của Sở Phàm sẽ có chuyển biến, không đi theo lối mòn. Cứ yên tâm đọc tiếp.)
Sở Phàm trọng thương khiến Hoắc Sơn tâm loạn như tơ vò, nhưng lão vẫn chưa quên Triệu Phong, bèn dặn Thạch Mậu và Vệ Viễn mang bảo dược ở lại trông nom.
Biến cố ập đến quá đột ngột, ba người ngồi ăn trưa ngay trong trường đấu mà chỉ biết nhìn nhau, chẳng ai buồn mở miệng.
“Không ngờ Hàn Đống ra tay âm hiểm tàn độc đến vậy. Với kẻ này, chúng ta đã khinh suất rồi.” Thạch Mậu thở dài.
Vệ Viễn sắc mặt nghiêm nghị, khẽ gật đầu. Trận tỷ võ ấy, cả hai đều theo dõi từ đầu đến cuối.
“Hôm qua Sở sư đệ chẳng phải nói đã nắm rõ đặc điểm và sơ hở của Hàn Đống sao?” Triệu Phong hỏi.
“Đúng là vậy. Nhưng giờ nghĩ lại, mấy cái gọi là đặc điểm với sơ hở ấy, e rằng vốn do đối phương cố ý phô ra từ trước. Sở sư đệ một mực thủ chặt, khó khăn lắm mới chờ được lúc đối phương lộ sơ hở để tung đòn quyết thắng. Nào ngờ Hàn Đống đã chuẩn bị sẵn, chỉ đổi một chiêu đã đánh Sở sư đệ trọng thương.” Thạch Mậu trầm giọng nói.
“Ngay khoảnh khắc đó Sở sư đệ cũng lộ không môn... Nói vậy, từ đầu đến cuối đều là một cái bẫy?” Vệ Viễn là con cháu đại tộc, khứu giác với mấy chuyện này cực kỳ nhạy bén, lập tức nghĩ ra mấu chốt.
“Chu gia với Hàn gia minh tranh ám đấu bao năm, đương nhiên sẽ tìm mọi cách dò xét nội tình đệ tử nòng cốt của đối phương. Hàn Đống cố ý để lộ vài sơ hở, vài đặc điểm, chính là để mê hoặc Chu gia. Mà Sở sư đệ lại là môn khách Chu gia, Chu gia đem những điều đó nói cho hắn, vậy thì...” Vệ Viễn lẩm bẩm.
Hắn hít ngược một hơi khí lạnh... Đây rõ ràng là giăng sẵn bẫy, chờ Sở sư đệ tự chui vào.
Thạch Mậu không nói gì, hiển nhiên là ngầm thừa nhận.
Trong lòng Triệu Phong khẽ động. Sở Phàm quả thật tự cho mình thông minh, cuối cùng lại tự đẩy mình vào chỗ chết. Một thiếu niên xuất thân bần hàn, không bối cảnh, cũng chẳng hiểu đời, lại dám nhúng tay vào ân oán giữa các đại tộc thế gia, há chẳng phải tự rước họa sát thân.
“Thất Sát quyền, chiêu nào cũng hiểm độc, chú trọng nhất kích tất sát. Sở sư đệ vẫn quá nóng vội...” Thạch Mậu lại thở dài.
Triệu Phong cũng làm ra vẻ tiếc nuối, thở dài một tiếng rồi cúi đầu ăn uống ngon lành. Hắn ngoạm từng miếng thịt mãnh thú, húp từng ngụm canh linh ngư. Nãy giờ hai vị sư huynh chẳng có tâm trạng ăn, còn hắn thì tâm tình không tệ; ngồi gượng theo bầu không khí nặng nề một lúc, bụng đã đói meo.
Lúc này, danh sách mười sáu người mạnh nhất đã định, chủ khảo bắt đầu rút thăm.
Ăn xong chưa bao lâu, lôi đài thí buổi chiều chính thức bắt đầu.
Đối thủ của Triệu Phong là một nhập vi đệ tử khác của Quảng Hải võ quán, Mạnh Ba, tu vi hậu kỳ ám kình.
“Cũng được.” Nghe kết quả rút thăm, Triệu Phong hơi yên tâm.
Hắn quay sang nhìn điểm tướng đài. Trình huyện lệnh mặt mày âm trầm, còn Hứa đô úy thì thần sắc ôn hòa, khóe môi thấp thoáng ý cười.
Triệu Phong thu ánh mắt lại. Hắn từng so chiêu Thương Lang chưởng với Từ Tùng, lại quan sát và nghiền ngẫm hai trận của Hà Minh Xuyên, trong lòng ít nhiều cũng có tính toán.
Nhưng vừa lên lôi đài, Triệu Phong lập tức rơi vào khổ chiến.
Xét về độ hùng hậu của nội kình, hắn vẫn kém Mạnh Ba — một cao thủ ám kình lão luyện — nửa bậc. Mà Thương Lang chưởng vốn lớp lớp như sóng dồn, nội lực càng dày thì áp lực càng kinh người.
Triệu Phong lại triển khai phong thần thối, vòng quanh lôi đài để quần thảo với đối thủ, đồng thời âm thầm tích thế, chờ cơ hội cắt thẳng trung lộ.Hai người giao thủ suốt trăm hiệp mới phân thắng bại. Triệu Phong sau khi xộc thẳng vào trung lộ, liền áp sát quấn đánh rồi mãnh công thêm hơn hai mươi hiệp, cuối cùng mới nhờ thốn kình tích thế bộc phát, đánh văng đối thủ khỏi lôi đài, nhỉnh hơn một bậc mà thắng.
Thắng trận xong, hắn cũng gần như rút sạch sức lực, thân hình lảo đảo, suýt nữa ngồi bệt ngay trên lôi đài. Nhưng niềm mừng rỡ trong lòng lại không sao đè xuống được. Cũng may có hồi chân đan sư phụ ban cho, nếu không trận này chưa chắc hắn đã thắng.
Giữa hơn hai trăm năm mươi võ giả ám kình, hắn cứ thế xông thẳng vào tám người mạnh nhất. Dẫu trong đó không thiếu yếu tố may mắn, vì chưa chạm mặt mấy kẻ đỉnh tiêm, nhưng vận may vốn cũng là một phần thực lực, chẳng phải sao?
Lôi đài thí đã vào top tám, thi cung mã lại đạt giáp thượng, nên nhìn chung lần này đã nắm chắc phần thắng, gần như ổn vào tổng bình mười người đầu, trừ phi xuất hiện hắc mạc động trời.
Nhưng xét tình hình hiện tại, Hứa đô úy và Trình huyện lệnh đang kiềm chế lẫn nhau, khả năng đó cực nhỏ.
Đến vòng tám vào bốn, vận may của hắn dường như đã dùng cạn, vừa khéo bốc trúng Lục Diệp của Thiên Tụ võ quán.
Triệu Phong vốn đã rã rời sau mấy trận ác chiến, lập tức nhận thua. Hắn không phải kẻ hữu dũng vô mưu; Lục Diệp ở cảnh giới nội kình đỉnh phong, Phá Không quyền lại khó lường, hiểm và độc, hắn không cần thiết phải liều thêm, mà liều cũng chưa chắc thắng nổi.
Tiếp đó, hắn cũng không còn hứng thú với các trận tranh bốn hạng đầu hay trận tranh hạng chín, hạng mười nữa, liền cùng Thạch Mậu và Vệ Viễn trở về võ quán.
Nhìn theo bóng lưng hắn rời đi, cô gái áo trắng của Tứ Hải thương hành vẫn ngồi trên khán đài, ánh mắt thoáng trầm ngâm, rồi mới dời đi.
Thạch Mậu, Triệu Phong và Vệ Viễn ba người vội vã trở lại Hoắc thị võ quán. Vừa vào đến nơi, cả ba đã cảm nhận rõ bầu không khí đè nén. Trong tiền viện, đệ tử đứng lác đác từng nhóm, chẳng ai còn tâm trí luyện quyền, gương mặt người nào cũng nghiêm nặng.
“Sở sư đệ đâu, tình hình thế nào?” Thạch Mậu trầm giọng hỏi.
Đám đệ tử trong sân nhìn nhau, không một ai dám đáp.
Đúng lúc ấy, tam sư huynh Vương Vũ từ hậu viện bước ra.
“Đại sư huynh, Hồ y sư của Hạnh Lâm đường và Lâm y sư của Bảo Chi đường đang cùng hội chẩn, tình hình không mấy lạc quan.” Vương Vũ cau mày nói, nhưng giữa chân mày vẫn thấp thoáng một tia hả hê khó giấu.
“Không lạc quan là thế nào?”
“Chính là... e rằng khó thể hồi phục hoàn toàn.” Lời Vương Vũ mơ hồ khó rõ, nhưng ai nấy đều nghĩ đến khả năng tệ nhất.
Thạch Mậu hít sâu một hơi lạnh. Sở Phàm là quan môn đệ tử, cũng là ái đồ của Hoắc Sơn; ở một mức nào đó, hắn còn là chiêu bài của võ quán. Tấm biển mạ vàng khắc bốn chữ “Danh sư cao đồ” vẫn treo chói mắt trên cổng lớn, mà mấy năm nay số người tới nhập quán ngày một đông, phần lớn cũng vì ngưỡng mộ danh tiếng Sở Phàm.
Sở Phàm thảm bại ở vòng mười sáu mạnh nhất, thành tích võ khoa ắt không cao, gần như chắc chắn không thể lên bảng. Mấu chốt hơn là, nếu thương thế không thể khỏi hẳn, chẳng phải con đường đột phá hóa kình cũng bị chặt đứt hay sao?
Phải biết Sở Phàm mới mười bảy tuổi. Bao nhiêu người coi trọng tiền đồ của hắn, từ Chu gia — đại tộc số một Đại Thạch huyện — cho đến huyện tôn. Một võ giả chưa đến hai mươi đã chạm hóa kình, đừng nói ở Đại Thạch huyện, ngay cả Trường Ninh phủ cũng cực kỳ hiếm thấy, tiền đồ khó lường.
Hoắc Sơn từng nhiều lần nói, thu được Sở Phàm chẳng khác nào nhặt được một khối bảo ngọc. Vậy mà nay, khối bảo ngọc ấy lại sắp giữa đường hóa thành sắt vụn?
Vệ Viễn và Triệu Phong nhìn nhau, đều thấy rõ vẻ lo lắng trên mặt đối phương.
“Sở sư đệ phúc lớn mệnh lớn, ta tin hắn nhất định sẽ vượt qua.” Triệu Phong khẩn thiết nói.“Nếu đã vậy, tạm thời chúng ta đừng vào hậu viện quấy rầy y sư cứu người, cũng đỡ làm phiền sư phụ.”
Thạch Mậu, Vương Vũ và Vệ Viễn đều gật đầu. Dù có sang hậu viện, bọn họ cũng chẳng giúp được gì, nên ba người dứt khoát ngồi lại tiền viện nghỉ ngơi.
“Triệu sư đệ, may mà ngươi đã vào top tám, bằng không hôm nay đúng là chẳng có lấy một tin tốt.” Thạch Mậu khẽ thở dài. Hắn vừa dứt lời,
toàn bộ đệ tử trong tiền viện đã đồng loạt nhìn sang, ai nấy đều lộ vẻ kinh ngạc. Bọn họ không ngờ Triệu sư huynh lại vào top tám; như vậy chẳng phải chuyện lọt bảng gần như đã nắm chắc sao?
“Triệu sư đệ, chúc mừng ngươi.” Sắc mặt Vương Vũ biến đổi liên tục, ghen tị có, không cam lòng có, mà cũng có cả chút may mắn. Mãi một lúc lâu sau, hắn mới gượng gạo lên tiếng.
Hắn vốn luôn xem thường Triệu Phong, nào ngờ đối phương lại lọt vào top tám mạnh nhất, còn bản thân đến 32 cường cũng không vào nổi. Cũng may trước đó hắn chưa từng đắc tội Triệu Phong quá mức, ngoài mặt vẫn giữ được tình nghĩa sư huynh đệ.
“Vương sư huynh, giờ nói chuyện này vẫn còn sớm, mọi thứ còn phải chờ tổng hợp đánh giá.” Triệu Phong bình thản đáp.
Trong mắt mọi người, dáng vẻ điềm tĩnh, không nóng không vội của hắn lại càng khiến người ta đánh giá cao hơn.
